1. Cellulaire organisatie:

* Levende organismen: Bestaan ​​uit een of meer cellen, de basiseenheden van het leven. Deze cellen zijn sterk georganiseerd en bevatten gespecialiseerde structuren (organellen) die specifieke functies uitvoeren.

* Niet-levende dingen: Ontbreekt cellen en de interne organisatie die daarmee is gekoppeld.

2. Chemische samenstelling:

* Levende organismen: Voornamelijk samengesteld uit organische moleculen (koolhydraten, lipiden, eiwitten, nucleïnezuren) die complexe moleculen zijn die koolstof en waterstof bevatten.

* Niet-levende dingen: Kan organische moleculen bevatten, maar hun samenstelling is over het algemeen eenvoudiger en mist vaak de ingewikkelde complexiteit van biologische moleculen.

3. Metabolisme:

* Levende organismen: Deelnemen aan metabole processen, een complexe reeks chemische reacties waarmee ze energie kunnen verkrijgen en gebruiken, moleculen kunnen bouwen en afbreken en hun interne omgeving kunnen behouden.

* Niet-levende dingen: Vertoon geen metabolisme.

4. Groei en ontwikkeling:

* Levende organismen: Verhoging in grootte en complexiteit in de loop van de tijd door processen zoals celdeling en differentiatie.

* Niet-levende dingen: Groei of ontwikkel zich niet in biologische zin. Ze kunnen in grootte of vorm veranderen als gevolg van externe krachten, maar deze veranderingen worden niet aangedreven door interne processen.

5. Reactie op stimuli:

* Levende organismen: Reageren op veranderingen in hun omgeving, zoals licht-, temperatuur- of chemische signalen. Deze reactie wordt vaak gecoördineerd en kan complexe communicatienetwerken binnen het organisme omvatten.

* Niet-levende dingen: Kan veranderingen vertonen in reactie op externe stimuli, maar deze veranderingen worden niet geregeld door interne mechanismen en zijn vaak passief.

6. Reproductie:

* Levende organismen: Hebben het vermogen om zich te reproduceren, nieuwe organismen te creëren die vergelijkbaar zijn met zichzelf, om de voortzetting van hun soort te waarborgen.

* Niet-levende dingen: Reproduceer niet in biologische zin.

7. Aanpassing:

* Levende organismen: Kan generaties lang evolueren en eigenschappen ontwikkelen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving.

* Niet-levende dingen: Evolueren niet.

Samenvattend worden levende organismen gekenmerkt door een uniek niveau van organisatie, complexiteit en dynamische processen die niet worden gevonden in niet-levende dingen. Dit onderscheid is essentieel om de fundamentele aard van het leven en de processen te begrijpen die het definiëren.