Dit is waarom:

* genen komen in paren: Elk organisme erft twee kopieën van elk gen, één van elke ouder.

* Verschillende versies van een gen (allelen): Deze twee exemplaren kunnen dezelfde of verschillende versies van het gen zijn, allelen genoemd.

* Dominante en recessieve allelen: Het ene allel kan 'dominant' zijn en de uitdrukking van het andere, 'recessief' allel maskeren.

Voorbeeld:

* Laten we zeggen dat het gen voor oogkleur twee allelen heeft:bruin (b) en blauw (b).

* Brown is dominant, wat betekent dat als iemand ten minste één "B" -allel erft, ze bruine ogen zullen hebben.

* Blauw is recessief, wat betekent dat iemand twee exemplaren van het "B" allel moet erven om blauwe ogen (BB) te hebben.

In dit geval zal een individu met het genotype BB (één bruin en één blauw allel) bruine ogen hebben omdat het dominante bruine allel de expressie van het recessieve blauwe allel maskeert.

Sleutelpunt: De recessieve eigenschap zal alleen worden uitgedrukt wanneer een persoon twee kopieën van het recessieve allel erft.