Het is het tweede deel van het binomiale nomenclature -systeem, dat twee namen gebruikt om organismen te classificeren:

1. geslacht: Een bredere categorie die vergelijkbare organismen groepeert.

2. soorten: Een meer specifieke categorie die een duidelijk type organisme binnen het geslacht identificeert.

De wetenschappelijke naam voor mensen is bijvoorbeeld *homo sapiens *, waarbij *homo *het geslacht is en *sapiens *de soort is.