In het bijzonder zijn de immuuncellen die hiervoor verantwoordelijk zijn:

* T lymfocyten (T -cellen): Deze cellen herkennen specifieke antigenen (moleculen op het oppervlak van pathogenen) en kunnen direct geïnfecteerde cellen doden of andere immuuncellen stimuleren.

* b lymfocyten (B -cellen): Deze cellen produceren antilichamen, die binden aan specifieke antigenen en pathogenen neutraliseren.

* Antigeen-presenterende cellen (APC's): Deze cellen, zoals macrofagen en dendritische cellen, overspoelen pathogenen en presenteren fragmenten van hun antigenen tegen T -cellen, die een immuunrespons veroorzaken.

Deze cellen werken samen om pathogenen te identificeren en te elimineren en onderscheiden ze van de eigen cellen van het lichaam.