Prokaryoten doen, in tegenstelling tot eukaryoten, niet Heb chromosomen op de manier waarop we ze meestal denken. Ze hebben geen kern- of membraangebonden organellen. In plaats daarvan is hun genetische materiaal georganiseerd als een enkel cirkelvormig DNA -molecuul dat een nucleoid wordt genoemd . Hier is een uitsplitsing:

* geen kern: Prokaryoten missen een afzonderlijke kern, dus hun DNA is niet ingesloten in een membraangebonden structuur.

* Single, Circulair DNA -molecuul: Het prokaryotische genoom is een enkel, continu, cirkelvormig DNA -molecuul.

* supercoiling: Het DNA is strak verpakt en supercoiled en vormt een dicht gebied dat de nucleoid wordt genoemd binnen het cytoplasma.

* bevestigd aan het celmembraan: De nucleoïde is meestal bevestigd aan het celmembraan.

* plasmiden: Sommige prokaryoten hebben ook kleinere, cirkelvormige DNA -moleculen die plasmiden worden genoemd die extra genen dragen.

Dus, in plaats van eruit te zien als de "x" gevormde chromosomen die we kennen in eukaryoten, lijkt het prokaryotische genoom meer op een verwarde bal van touw.

Denk er op deze manier aan: Stel je een enkele, zeer lange, verwarde draad voor die het DNA vertegenwoordigt. Het is niet netjes georganiseerd in verschillende chromosomen, maar het is nog steeds cruciaal voor het dragen van de genetische informatie van de cel.