* commensal: Dit is de meest voorkomende term. Het beschrijft een relatie waarbij een organisme (de bacteriën) profiteert van de gastheer, maar de gastheer wordt noch geschaad of geholpen. Veel bacteriën leven bijvoorbeeld op onze huid en in onze darm zonder problemen te veroorzaken.

* mutualistisch: In deze relatie zijn zowel de bacteriën als het gastheeruitkering. Sommige bacteriën in onze darm helpen ons bijvoorbeeld om voedsel te verteren en vitamines te produceren.

* Niet-pathogeen: Dit betekent gewoon dat de bacteriën geen ziekte veroorzaken. Het impliceert echter niet noodzakelijkerwijs een gunstige relatie.

* Avirulent: Deze term verwijst naar bacteriën die niet in staat zijn ziekten te veroorzaken, zelfs als ze in grote aantallen aanwezig zijn.

Het is belangrijk om te onthouden dat zelfs bacteriën beschouwd als "onschadelijk" onder bepaalde omstandigheden pathogeen kunnen worden, zoals verzwakt immuunsysteem of veranderingen in de omgeving.