Dit is waarom:

* Glycolyse is de eerste fase van cellulaire ademhaling. Het komt voor in het cytoplasma en breekt glucose af in pyruvaat. Dit proces vereist geen zuurstof en kan daarom optreden bij afwezigheid van zuurstof.

* De andere stadia van cellulaire ademhaling (Krebs -cyclus en elektrontransportketen) vereisen zuurstof en worden als aerobe beschouwd.

Hoewel glycolyse anaëroob kan optreden, is dit niet de meest efficiënte methode voor energieproductie. Het produceert slechts een kleine hoeveelheid ATP in vergelijking met het volledige aerobe ademhalingsproces.

Belangrijke opmerking: Sommige schoolboeken kunnen verwijzen naar fermentatie als het anaërobe proces van cellulaire ademhaling, maar fermentatie is eigenlijk een afzonderlijke metabole route die volgt op glycolyse onder anaërobe omstandigheden. Het zorgt voor de regeneratie van NAD+ voor glycolyse om door te gaan, maar het genereert niet direct ATP.