De ontdekking van hoe eigenschappen worden doorgegeven tijdens de reproductie wordt gecrediteerd aan Gregor Mendel , een Oostenrijkse monnik die in de 19e eeuw leefde. Hij staat bekend als de "vader van genetica" voor zijn baanbrekende werk met erwtenplanten.

Dit is hoe Mendel's bijdragen een revolutie teweegbracht in ons begrip van erfenis:

* Experimenten met erwtplanten: Mendel bestudeerde zorgvuldig de overerving van eigenschappen in erwtenplanten, gericht op kenmerken zoals bloemkleur, zaadvorm en planthoogte. Door gecontroleerde kruisingsexperimenten observeerde hij consistente overervingspatronen.

* erfeniswetten: Op basis van zijn observaties formuleerde Mendel twee fundamentele wetten:

* Segregatiewet: Elk individu bezit twee allelen (versies) voor elke eigenschap, en deze allelen scheiden zich tijdens gamete -formatie (sperma- en ei -cellen), dus elke gamete ontvangt slechts één allel.

* Law of Independent Assortment: Allelen voor verschillende eigenschappen scheiden onafhankelijk van elkaar tijdens gamete -formatie. Dit betekent dat de erfenis van de ene eigenschap geen invloed heeft op de erfenis van een ander.

* Foundation of Modern Genetics: Mendel's werk legde de basis voor moderne genetica. Zijn ontdekkingen legden uit hoe eigenschappen worden doorgegeven van ouders tot nakomelingen en vormden de basis voor het begrijpen van de overervingmechanismen.

Hoewel het werk van Mendel aanvankelijk over het hoofd werd gezien, werd het in het begin van de 20e eeuw herontdekt, wat leidde tot een toename van genetisch onderzoek en de ontwikkeling van het gebied van genetica zoals we het vandaag kennen.