* Het leven wordt gedefinieerd door een reeks kenmerken: Deze omvatten organisatie, metabolisme, groei, aanpassing, reactie op stimuli, reproductie en homeostase. Eiwitten, hoewel essentieel voor het leven, bezitten deze kenmerken niet alleen.

* eiwitten zijn moleculen: Het zijn complexe ketens van aminozuren, gebouwd volgens de instructies in DNA. Het zijn geen onafhankelijke entiteiten met hun eigen levenscyclus.

* eiwitten zijn functioneel: Ze voeren specifieke taken uit in een cel, zoals het transport van moleculen, bouwstructuren of fungeren als katalysatoren in chemische reacties. Deze functies zijn essentieel voor het overleven van de cel, maar ze staan ​​niet gelijk aan het leven zelf.

Denk er op deze manier aan: Een auto is een complexe machine met veel onderdelen, maar het leeft niet. De motor, de wielen en het stuur werken allemaal samen om de auto te laten functioneren, maar ze leven niet op zichzelf. Evenzo zijn eiwitten essentiële componenten van een cel, maar ze leven niet.