Dit is waarom:

* kiemlijn versus somatische cellen: Genetische variatie komt van veranderingen in de kiemlijncellen, die de cellen zijn die aanleiding geven tot sperma- en eiercellen. Lichaamscellen, of somatische cellen, vormen de rest van het lichaam.

* erfenis: Mutaties in somatische cellen beïnvloeden alleen het individuele organisme waarin ze optreden. Ze zijn niet aanwezig in de kiemlijncellen en worden daarom niet doorgegeven aan de volgende generatie.

* Voorbeeld: Als een persoon huidkanker ontwikkelt als gevolg van een mutatie in een huidcel, zal zijn nakomelingen die specifieke mutatie niet erven.

Hoewel somatische mutaties niet bijdragen aan genetische variatie in een populatie, zijn ze om verschillende redenen belangrijk:

* kanker: Somatische mutaties zijn vaak de oorzaak van kanker.

* evolutie: Somatische mutaties kunnen soms bijdragen aan de evolutie van een soort als ze voorkomen in een cel die zal bijdragen aan het reproductieve systeem. Dit is zeldzaam, maar het kan gebeuren.

Samenvattend, hoewel mutaties in lichaamscellen de gezondheid van een individu kunnen beïnvloeden, hebben ze geen invloed op de genetische variatie die van de ene generatie op de volgende wordt doorgegeven.