Dit is waarom:

* lichaamscellen (somatische cellen): Deze cellen zijn diploïd, wat betekent dat ze twee sets chromosomen hebben (één van elke ouder). Mensen hebben 46 chromosomen in hun lichaamscellen, gerangschikt in 23 paren.

* gameten: Deze cellen zijn haploïd, wat betekent dat ze slechts één set chromosomen hebben. Mensen hebben 23 chromosomen in hun gameten.

Dit is belangrijk voor seksuele reproductie. Wanneer een sperma- en eiercel combineert, creëren ze een zygote met een volledige set van 46 chromosomen, de helft van de vader en de helft van de moeder.