graad:

* Definitie: Een groep organismen die een vergelijkbaar niveau van complexiteit of aanpassing delen, ongeacht hun evolutionaire geschiedenis.

* Voorbeeld: "Flying Animals" is een cijfer, omvattende vleermuizen, vogels, insecten en pterosauriërs. Ze vliegen allemaal, maar ze delen geen recente gemeenschappelijke voorouder die een flyer was.

clade:

* Definitie: Een groep organismen die een gemeenschappelijke voorouder en al zijn nakomelingen delen.

* Voorbeeld: Vogels vormen een clade omdat ze allemaal een gemeenschappelijke voorouder delen die de kenmerken van vogels ontwikkelde.

Waarom een ​​cijfer misschien geen clade is:

* Convergente evolutie: Verschillende soorten kunnen soortgelijke eigenschappen ontwikkelen als gevolg van het aanpassen aan vergelijkbare milieudruk. Dit wordt convergente evolutie genoemd.

* Voorbeeld: De gestroomlijnde lichamen van dolfijnen (zoogdieren) en haaien (vissen) zijn vergelijkbaar vanwege hun aquatische levensstijl, maar ze delen geen recente voorouder met die lichaamsvorm. Dus terwijl ze een "cijfer" gestroomlijnde zwemmers vormen, vormen ze geen clade.

Andere factoren:

* verlies van eigenschappen: Een soort kan een eigenschap verliezen die aanwezig is in zijn voorouders, waardoor hij minder gerelateerd lijkt aan andere soorten in een clade. Dit kan gebeuren door evolutionaire druk of genetische drift.

* Onvolledig fossiel record: Soms is het fossiele record onvolledig, waardoor het moeilijk is om de exacte relaties tussen organismen te bepalen en of ze een clade vormen.

Samenvattend:

Cijfers zijn gebaseerd op gedeelde functies, terwijl clades gebaseerd zijn op gedeelde afkomst. Convergente evolutie en andere factoren kunnen ertoe leiden dat soorten vergelijkbare kenmerken delen zonder een recente gemeenschappelijke voorouder te delen, waardoor ze geen clade vormen, hoewel ze tot dezelfde klasse behoren.