1. Anchorage en ondersteuning: Wortels verankeren de plant stevig in de grond, waardoor deze wordt ontworteld door wind of regen. Ze bieden structurele ondersteuning, waardoor de plant rechtop kan groeien en naar zonlicht kan reiken.

2. Water- en voedingsabsorptie: Wortels absorberen water en opgeloste mineralen uit de grond door kleine wortelharen die het oppervlak vergroten. Dit geabsorbeerde water en voedingsstoffen worden vervolgens op de stengel en bladeren van de plant getransporteerd.

3. Opslag: Veel planten slaan gereserveerde voedsel en water in hun wortels op. Voorbeelden zijn wortelen, bieten en zoete aardappelen. Deze reserves bieden energie en middelen voor de fabriek tijdens periodes van stress of groei.

4. Hormoonproductie: Wortels produceren hormonen die de groei en ontwikkeling van planten reguleren, zoals auxines en cytokinines.

5. Symbiotische relaties: Wortels vormen symbiotische relaties met andere organismen. Ze herbergen bijvoorbeeld mycorrhizale schimmels, die hen helpen voedingsstoffen te absorberen, en stikstofbevorderende bacteriën, die atmosferische stikstof omzetten in een bruikbare vorm voor de plant.

6. Bodemstabilisatie: Wortels helpen de bodemstructuur te stabiliseren, waardoor erosie door wind en water wordt voorkomen. Ze binden gronddeeltjes samen, waardoor de bodembeluchting en drainage worden verbeterd.

7. Bescherming tegen ongedierte en ziekten: Sommige planten hebben wortelsystemen die hen beschermen tegen bodemgedragen plagen en ziekten. Bepaalde root -exsudaten kunnen bijvoorbeeld de groei van schadelijke microben remmen.

Over het algemeen zijn plantenwortelsystemen van vitaal belang voor het overleven en de groei van planten. Ze zijn verantwoordelijk voor verankering, opname van voedingsstoffen, watertransport, opslag, hormoonproductie, bodemstabilisatie en bescherming tegen bedreigingen.