1. Lymfocyten: Dit zijn de belangrijkste spelers in adaptieve immuniteit, de specifieke reactie van het lichaam op een bepaalde ziekteverwekker. Er zijn twee hoofdtypen lymfocyten:

* T -cellen: Deze cellen vallen direct geïnfecteerde cellen aan of stimuleren andere immuuncellen om infectie te bestrijden. Ze spelen ook een rol bij het "herinneren" van eerdere infecties, waardoor een snellere en sterkere reactie mogelijk is de volgende keer dat het lichaam dezelfde ziekteverwekker tegenkomt.

* B -cellen: Deze cellen produceren antilichamen, die eiwitten zijn die binden aan specifieke antigenen (moleculen op het oppervlak van pathogenen) en markeren ze voor vernietiging door andere immuuncellen.

2. Phagocyten: Deze cellen overspoelen en vernietigen pathogenen door een proces dat fagocytose wordt genoemd. Er zijn verschillende soorten fagocyten, waaronder:

* neutrofielen: Dit zijn de meest voorkomende WBC's en zijn de eerste responders van infectie. Ze doden bacteriën en schimmels door verschillende mechanismen, waaronder het vrijgeven van enzymen en reactieve zuurstofsoorten.

* macrofagen: Deze cellen zijn groter en meer langleven dan neutrofielen. Ze overspoelen en vernietigen pathogenen, maar ze presenteren ook antigenen tegen T -cellen, wat helpt om de adaptieve immuunrespons te initiëren.

* dendritische cellen: Deze cellen worden aangetroffen in weefsels die in contact staan ​​met de omgeving, zoals de huid en slijmvliezen. Ze overspoelen pathogenen en migreren vervolgens naar lymfeklieren, waar ze antigenen presenteren tegen T -cellen.

Terwijl andere soorten witte bloedcellen, zoals eosinofielen, basofielen en mestcellen, ook een rol spelen in immuniteit, lymfocyten en fagocyten zijn de meest cruciale voor het bestrijden van infectieziekten.