1. Energie: Alle levende organismen vereisen energie om essentiële levensprocessen uit te voeren, zoals groei, beweging, reproductie en het handhaven van hun interne omgeving. Deze energie komt uit verschillende bronnen, afhankelijk van het organisme, zoals zonlicht (voor planten door fotosynthese), voedsel (voor dieren) of chemische verbindingen (voor bepaalde bacteriën).

2. Nutrients: Naast energie hebben organismen essentiële voedingsstoffen nodig om hun lichaam te bouwen en te onderhouden. Deze omvatten elementen zoals koolstof, zuurstof, stikstof, fosfor en andere. Organismen verkrijgen deze voedingsstoffen uit hun omgeving, hetzij rechtstreeks uit de lucht, water of grond, of indirect door het consumeren van andere organismen.

Daarom zijn de twee essentiële dingen voor biota energie en voedingsstoffen .