Dit is waarom:

* Het zijn filtervoeders. Hersenkoralen verkrijgen hun voedsel door kleine organismen, zoals plankton en algen, uit het water te filteren.

* ze hebben symbiotische algen. Ze hebben ook een symbiotische relatie met zooxanthellae, microscopische algen die in hun weefsels leven. Deze algen bieden het koraal voedsel door fotosynthese.

Dus, terwijl hersenkoralen enkele kleine organismen consumeren, komt hun primaire voedselbron van de algen die ze herbergen, waardoor ze meer verwant zijn aan heterotrofen dan elke specifieke voedingscategorie.