De limieten van een organisme van tolerantie, ook bekend als zijn ecologische niche, worden bepaald door het bereik van omstandigheden waarin het kan overleven en gedijen. Dit bereik wordt beïnvloed door een veelheid van factoren, zowel intern als extern, die in grote lijnen kunnen worden gecategoriseerd als:

1. Intrinsieke factoren:

* genetica: De genetische make -up van een organisme bepaalt de inherente tolerantie ervan voor bepaalde aandoeningen. Sommige soorten kunnen genetisch vatbaar zijn om extreme temperaturen aan te kunnen, terwijl andere misschien vatbaarder zijn voor zoutveranderingen.

* Fysiologische aanpassingen: Aanpassingen ontwikkeld in evolutionaire tijd, zoals bont voor warmte of kieuwen voor het waterleven, kunnen de tolerantie van een organisme aanzienlijk beïnvloeden.

* leeftijd en levensfase: Verschillende stadia van de levenscyclus van een organisme, zoals larvale of juveniel, kunnen verschillende tolerantieniveaus hebben ten opzichte van omgevingsfactoren.

* Gezondheid en stress: Het algemene gezondheids- en stressniveau van een organisme kan zijn vermogen om zware omstandigheden te weerstaan, kan beïnvloeden.

2. Extrinsieke factoren:

* Temperatuur: Extreme temperaturen, zowel heet als koud, kunnen fysiologische stress veroorzaken, wat leidt tot verminderde groei, reproductie of zelfs de dood.

* Beschikbaarheid van water: Organismen hebben water nodig om te overleven, en hun tolerantie voor droogte of overtollig water varieert sterk.

* zoutgehalte: Zoutconcentratie in water kan het vermogen van een organisme om water te absorberen aanzienlijk beïnvloeden en interne vloeistoffen.

* pH: De zuurgraad of alkaliteit van het milieu kan de beschikbaarheid van voedingsstoffen beïnvloeden en de fysiologische processen van een organisme beïnvloeden.

* Beschikbaarheid van zuurstof: Veel organismen vertrouwen op opgeloste zuurstof in water of lucht, en hun tolerantie voor lage zuurstofniveaus kan sterk variëren.

* Voedselbeschikbaarheid: Toegang tot voldoende voedsel is cruciaal om te overleven en kan de verdeling en tolerantie van een organisme voor andere factoren beperken.

* concurrentie: Concurrentie om middelen, zoals voedsel, ruimte of vrienden, kan het vermogen van een organisme om te gedijen in een bepaalde omgeving beïnvloeden.

* Predatie en parasitisme: De aanwezigheid van roofdieren of parasieten kan de verdeling en tolerantie van een organisme voor andere factoren beïnvloeden door stress of mortaliteit te vergroten.

3. Interacties tussen factoren:

Het is belangrijk op te merken dat deze factoren zelden afzonderlijk werken. Vaak kan het gecombineerde effect van meerdere factoren de individuele impact van elke factor overschrijden, wat leidt tot een synergetisch effect op de tolerantielimieten van een organisme. Hoge temperatuur gecombineerd met een laag waterbeschikbaarheid kan bijvoorbeeld een veel schadelijker effect hebben dan beide factoren alleen.

Inzicht in het samenspel van deze factoren is cruciaal voor het begrijpen van de verdeling, overvloed en overleving van organismen in verschillende omgevingen. Deze kennis kan ons helpen te voorspellen hoe organismen kunnen reageren op veranderingen in het milieu, zoals klimaatverandering, vervuiling en habitatverlies.