Dit is waarom:

* cellen zijn de basiseenheid van het leven. Ze hebben een celmembraan, cytoplasma, DNA en ribosomen, waardoor ze de functies kunnen uitvoeren die nodig zijn voor het leven, zoals metabolisme en reproductie.

* virussen missen de meeste van deze essentiële kenmerken. Ze hebben geen celmembraan, cytoplasma of ribosomen. Ze zijn in wezen slechts een pakket genetisch materiaal (DNA of RNA) omgeven door een eiwitlaag (capside).

Er zijn echter enkele overeenkomsten tussen virussen en cellen:

* Beide bevatten genetisch materiaal. Virussen, zoals cellen, dragen genetische informatie in de vorm van DNA of RNA.

* beide kunnen repliceren. Hoewel virussen niet zelf kunnen repliceren, kapen ze de cellulaire machines van een gastheercel om kopieën van zichzelf te creëren.

Het belangrijkste verschil:

* cellen kunnen onafhankelijk repliceren. Ze hebben alle benodigde machines om kopieën van zichzelf te maken.

* virussen vereisen een gastheercel om te repliceren. Ze kunnen het niet alleen doen.

Samenvattend:

Virussen zijn niet zoals cellen in de manier waarop ze zijn gestructureerd of functioneren. Ze zijn geen levende organismen. Ze delen echter enkele overeenkomsten met cellen, zoals de aanwezigheid van genetisch materiaal en het vermogen om te repliceren (zij het op een afhankelijke manier).