Cognatic Descent sporen af ​​aan afkomst door zowel de vader van de vader als de moeder van het gezin. Het staat in contrast met agnatische afkomst (alleen traceren door de lijn van de vader) en baarmoederafdaling (alleen traceren door de lijn van de moeder).

Hier is een uitsplitsing:

* agnatisch: Alleen de afdaling door de mannelijke lijn traceren.

* baarmoeder: Alleen de afdaling door de vrouwelijke lijn traceren.

* cognatisch: Descentie traceren door zowel de mannelijke als de vrouwelijke lijnen.

Veel samenlevingen en culturen gebruiken cognatische overervingspatronen voor dingen als eigendom, titels of sociale status.