Melatonine is een hormoon dat wordt geproduceerd door de pijnappelklier in de hersenen. Het komt vrij als reactie op duisternis en helpt de slaap-waakcycli te reguleren. Het melatoninegehalte stijgt 's avonds en daalt 's ochtends, waardoor de slaperigheid 's nachts en het wakker blijven overdag wordt bevorderd.

De biologische klok, of circadiane ritme, is een cyclus van 24 uur die veel lichaamsfuncties reguleert, waaronder slaap-waakcycli, lichaamstemperatuur en hormoonspiegels. Melatonine werkt samen met de biologische klok door deze te helpen synchroniseren met de dag-nachtcyclus.

Blootstelling aan licht kan de productie van melatonine onderdrukken, terwijl duisternis de productie ervan bevordert. Daarom is het belangrijk om fel licht te vermijden in de uren voorafgaand aan het naar bed gaan, omdat dit het moeilijker kan maken om in slaap te vallen.

Melatonine kan ook als supplement worden ingenomen om de slaapkwaliteit te helpen verbeteren. Het is echter belangrijk om met een arts te praten voordat u melatoninesupplementen inneemt, omdat deze een wisselwerking kunnen hebben met andere medicijnen.