Deuterostomes zijn dieren die hun mond als tweede vormen tijdens de embryonale ontwikkeling. Dit in tegenstelling tot protostomen, die eerst hun mond vormen. Deuterostomes omvatten de stekelhuidigen, hemichordaten en akkoorden.

Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van deuterostomes :

- De mond vormt de tweede plaats tijdens de embryonale ontwikkeling :De monding van een deuterostoom ontstaat uit de blastopore , wat de opening is van het archenteron (de primitieve darm). De monding van een protostoom ontstaat daarentegen uit het stomodeum , wat een invaginatie van het ectoderm is.

- Coelom vormt zich via enterocoely :Het coeloom, de lichaamsholte van een dier, vormt zich door enterocoely in deuterostomen. Dit betekent dat het coeloom is afgeleid van het archenteron. Daarentegen vormt het coeloom zich door schizocoely in protostomes, wat betekent dat het is afgeleid van een splitsing in het mesoderm.

- Radiale of bilaterale symmetrie :Deuterostomes kunnen radiale of bilaterale symmetrie hebben. Radiale symmetrie betekent dat het dier een lichaamsplan heeft dat is gebaseerd op een centrale as, met soortgelijke delen rond de as. Bilaterale symmetrie betekent dat het dier een lichaamsplan heeft dat is gebaseerd op een links-rechts-as, met twee vergelijkbare helften.

Voorbeelden van deuterostomen zijn onder meer :

- Stekelhuidigen:zeesterren, zee-egels, zanddollars

- Hemichordaten:eikelwormen, pterobranches

- Akkoorden:vissen, amfibieën, reptielen, vogels, zoogdieren

Deuterostomes zijn een van de twee hoofdgroepen dieren, samen met protostomen. Het is een diverse groep dieren met een breed scala aan lichaamsplannen en levensstijlen.