De relatie tussen organismen en hun omgeving wordt bestudeerd door ecologen. Ecologen bestuderen de interacties tussen organismen en hun fysieke, chemische en biologische omgeving. Ze onderzoeken hoe organismen zich aanpassen aan hun omgeving, hoe ze strijden om hulpbronnen en hoe ze met elkaar omgaan. Ecologen bestuderen ook de effecten van menselijke activiteiten op het milieu, zoals vervuiling, klimaatverandering en verlies van leefgebied.