Meiose is het proces waarbij kiemlijncellen (eieren en sperma) worden geproduceerd. Het is een gespecialiseerd type celdeling dat het aantal chromosomen met de helft vermindert, van diploïde (2n) tot haploïde (n).

Meiose bestaat uit twee delingsronden, genaamd meiose I en meiose II.

Meiose I

Tijdens profase I van meiose I paren de homologe chromosomen zich en wisselen genetisch materiaal uit via een proces dat cross-over wordt genoemd. Dit proces resulteert in de vorming van nieuwe chromosomen die een mengsel zijn van de moederlijke en vaderlijke chromosomen.

De homologe chromosomen scheiden zich vervolgens en verplaatsen zich naar tegenovergestelde polen van de cel. Dit wordt gevolgd door cytokinese, waarbij de cel in twee dochtercellen wordt verdeeld.

Meiose II

Meiose II is vergelijkbaar met mitose, behalve dat het voorkomt in haploïde cellen. De homologe chromosomen komen op één lijn in het midden van de cel, scheiden zich vervolgens en verplaatsen zich naar tegenovergestelde polen van de cel.

Dit wordt gevolgd door cytokinese, waarbij de cel in twee dochtercellen wordt verdeeld.

Het eindproduct van de meiose zijn vier haploïde cellen, elk met een unieke combinatie van chromosomen. Deze cellen kunnen vervolgens fuseren met andere haploïde cellen om zygoten te vormen, die zich ontwikkelen tot nieuwe individuen.