Endocytose is het proces waarbij cellen materiaal uit hun omgeving opnemen. Het is een vorm van actief transport, wat betekent dat de cel energie moet verbruiken om het materiaal de cel in te brengen. Er zijn drie hoofdtypen endocytose:fagocytose, pinocytose en receptor-gemedieerde endocytose.

Fagocytose is het proces waarbij cellen vaste deeltjes opslokken. Het deeltje wordt eerst aan het celmembraan gebonden en vervolgens dringt het membraan binnen en vormt een fagocytische beker. De fagocytische beker knijpt vervolgens af en vormt een fagosoom. Het fagosoom wordt vervolgens naar het lysosoom getransporteerd, waar het wordt verteerd.

Pinocytose is het proces waarbij cellen vloeistofdruppeltjes opnemen. De vloeistofdruppel wordt eerst aan het celmembraan gebonden en vervolgens dringt het membraan binnen en vormt een pinocytisch blaasje. Het pinocytische blaasje wordt vervolgens naar het lysosoom getransporteerd, waar het wordt verteerd.

Receptor-gemedieerde endocytose is het proces waarbij cellen specifieke moleculen uit hun omgeving opnemen. De moleculen worden eerst gebonden aan receptoren op het celmembraan. Het receptor-ligandcomplex wordt vervolgens geïnternaliseerd, waardoor een met clathrine bedekt blaasje wordt gevormd. Het met clathrine bedekte blaasje wordt vervolgens naar het lysosoom getransporteerd, waar het wordt verteerd.

Endocytose is een belangrijk proces voor cellen omdat het hen in staat stelt voedingsstoffen op te nemen, afvalproducten te verwijderen en op hun omgeving te reageren.