Wanneer de omgevingsomstandigheden verbeteren, kunnen slapende bacteriën weer tot leven komen via een proces dat kieming wordt genoemd. Kieming wordt veroorzaakt door specifieke signalen, zoals veranderingen in temperatuur, pH, beschikbaarheid van water of concentratie van voedingsstoffen. Zodra deze signalen zijn ontvangen, zal de slapende bacterie nieuwe eiwitten en enzymen gaan synthetiseren, beschadigde structuren herstellen en de metabolische activiteit hervatten.

Het kiemproces kan variëren afhankelijk van het type bacterie en de specifieke omgevingsomstandigheden die nodig zijn. Sommige bacteriën kunnen snel ontkiemen, terwijl andere meer tijd nodig hebben om weer tot leven te komen. In sommige gevallen kan het kiemproces omkeerbaar zijn, wat betekent dat de bacterie kan terugkeren naar de rusttoestand als de omstandigheden opnieuw ongunstig worden.

Over het geheel genomen is het vermogen van bacteriën om in een slapende toestand te komen en weer tot leven te komen wanneer de omstandigheden verbeteren, een belangrijke overlevingsstrategie die hen in staat stelt te overleven in barre of veranderende omgevingen.