Probiotica, levende micro-organismen die gezondheidsvoordelen bieden wanneer ze worden geconsumeerd, kunnen de immuunreacties en ziekteresistentie bij planten verbeteren, volgens een nieuwe studie van de North Carolina State University.

Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Plant-Microbe Interactions, bleek dat de behandeling van planten met de probiotische bacterie Bacillus subtilis de productie van plantenhormonen, salicylzuur en jasmonzuur, verhoogde. Deze hormonen zijn betrokken bij het reguleren van de immuniteit van planten en de verdediging tegen ziekteverwekkers.

"Onze studie biedt nieuwe inzichten in de mechanismen waarmee probiotica de immuniteit van planten kunnen verbeteren", zegt senior auteur van het onderzoek Dr. Harsh Bais, hoogleraar plantenpathologie bij NC State. "We ontdekten dat probiotica rechtstreeks kunnen interageren met plantenwortels en immuunreacties kunnen veroorzaken die leiden tot verhoogde ziekteresistentie."

De onderzoekers behandelden Arabidopsis thaliana, een klein bloeiend plantje dat in de plantenbiologie vaak als modelorganisme wordt gebruikt, met Bacillus subtilis. Vervolgens stelden ze de planten bloot aan de bacteriële ziekteverwekker Pseudomonas syringae, die een bladvlekkenziekte veroorzaakt.

De onderzoekers ontdekten dat planten behandeld met Bacillus subtilis resistenter waren tegen de ziekteverwekker dan onbehandelde planten. Ze ontdekten ook dat de behandelde planten hogere niveaus van salicylzuur en jasmonzuur produceerden.

"Deze bevindingen suggereren dat probiotica kunnen worden gebruikt als een duurzame en milieuvriendelijke aanpak om de immuniteit van planten en gewasbescherming te verbeteren," zei Bais. "Deze aanpak zou de behoefte aan chemische pesticiden en antibiotica kunnen verminderen, wat negatieve gevolgen kan hebben voor het milieu en de menselijke gezondheid."

De onderzoekers onderzoeken momenteel de mogelijkheden van het gebruik van probiotica om de weerstand van gewassen tegen andere ziekten te verbeteren. Ze werken ook aan het identificeren van de specifieke factoren die door probiotica worden geproduceerd en die verantwoordelijk zijn voor het teweegbrengen van immuunreacties bij planten.

"Uiteindelijk willen we probiotische formuleringen ontwikkelen die kunnen worden toegepast op gewassen in het veld om hun weerstand tegen ziekten en plagen te verbeteren", aldus Bais. "Dit zou kunnen leiden tot hogere gewasopbrengsten en een verminderde afhankelijkheid van chemische pesticiden, wat boeren, consumenten en het milieu ten goede komt."