Uit een langetermijnonderzoek naar stormvogels op de Galápagoseilanden is gebleken dat de populatie de afgelopen vijftig jaar met 90% is afgenomen. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, is de eerste die een dergelijke sterke daling van de zeevogelpopulatie op de Galápagos documenteert.

De achteruitgang is waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van factoren, waaronder klimaatverandering, verlies van leefgebied en geïntroduceerde roofdieren. Klimaatverandering zorgt ervoor dat de oceaan opwarmt, waardoor de voedselvoorziening van de stormvogels verandert. Habitatverlies is ook een belangrijke factor, aangezien de broedplaatsen van de stormvogels door menselijke ontwikkeling worden vernietigd. Geïntroduceerde roofdieren, zoals ratten en katten, eisen ook hun tol van de stormvogelpopulatie.

De achteruitgang van de stormvogels is een ernstige zorg, omdat ze een belangrijke rol spelen in het Galápagos-ecosysteem. Stormvogels zijn toproofdieren en helpen de populatie van andere zeevogels en vissen onder controle te houden. Ze verspreiden ook zaden, wat helpt de gezondheid van de plantengemeenschappen op de Galápagos te behouden.

De auteurs van het onderzoek zeggen dat er dringend actie nodig is om de stormvogels en andere zeevogels op de Galápagos te beschermen. Ze bevelen de regering aan nieuwe beschermde mariene gebieden te creëren, geïntroduceerde roofdieren onder controle te houden en de impact van de klimaatverandering te verminderen.

Hier zijn enkele aanvullende details over het onderzoek:

- Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de Charles Darwin Foundation en de Universiteit van Californië, Santa Cruz.

- De onderzoekers bestudeerden drie soorten stormvogels:de Galápagosstormvogel, de wigstaartstormvogel en de zwartkopstormvogel.

- Het onderzoek werd uitgevoerd over een periode van 50 jaar, van 1965 tot 2015.

- De onderzoekers ontdekten dat de populatie Galápagosstormvogels met 94% daalde, de populatie wigstaartstormvogels met 89% en de populatie zwartkopstormvogels met 85%.

- De onderzoekers zeggen dat de achteruitgang waarschijnlijk te wijten is aan een combinatie van factoren, waaronder klimaatverandering, verlies van leefgebied en geïntroduceerde roofdieren.

- De auteurs van het onderzoek zeggen dat er dringend actie nodig is om de stormvogels en andere zeevogels op de Galápagos te beschermen. Ze bevelen de regering aan nieuwe beschermde mariene gebieden te creëren, geïntroduceerde roofdieren onder controle te houden en de impact van de klimaatverandering te verminderen.