De zwarte rat, Rattus rattus, is een klein knaagdier waarvan wordt aangenomen dat het zijn oorsprong vindt in Zuid-Azië. Er wordt gedacht dat het zich tijdens de Romeinse en middeleeuwse periode via handelsroutes naar Europa heeft verspreid.

Romeinse periode:

Aangenomen wordt dat de zwarte rat zich tijdens de Romeinse tijd vanuit India naar het Midden-Oosten en vervolgens naar Europa heeft verspreid. Dit was waarschijnlijk te wijten aan de toename van de handel en het reizen tussen deze regio's, aangezien de Romeinen een enorme торговая империя vestigden. De ratten zijn mogelijk op schepen of in caravans vervoerd en hebben mogelijk onderdak gevonden in pakhuizen, graanschuren en andere door mensen gemaakte constructies.

Middeleeuwse periode:

De zwarte rat bleef zich tijdens de middeleeuwen door heel Europa verspreiden en werd in veel dorpen en steden een veel voorkomende plaag. Dit was waarschijnlijk te wijten aan de groei van stedelijke centra en de toename van handel en reizen. De ratten hebben mogelijk voldoende voedsel en onderdak gevonden in de drukke, onhygiënische omstandigheden van middeleeuwse steden, en ze hebben zich mogelijk ook verspreid via het transport van goederen en mensen.

Aangenomen wordt dat de zwarte rat een belangrijke rol heeft gespeeld bij de verspreiding van verschillende ziekten, waaronder de builenpest (Zwarte Dood), die in de 14e eeuw de dood van miljoenen mensen in Europa veroorzaakte. De ratten droegen vlooien bij zich die besmet waren met de pestbacterie Yersinia pestis, en als de vlooien mensen beten, brachten ze de ziekte over.

Conclusie:

Aangenomen wordt dat de zwarte rat Europa tijdens de Romeinse en middeleeuwse periode heeft gekoloniseerd door middel van handel en reizen. De ratten vonden geschikte leefgebieden in door de mens gemaakte structuren, en ze hebben mogelijk ook bijgedragen aan de verspreiding van verschillende ziekten, waaronder de builenpest.