Bacteriën hebben geavanceerde mechanismen ontwikkeld om eiwitten te exploiteren en de immuunreacties van de gastheer te ondermijnen, wat tot potentieel dodelijke infecties kan leiden. Twee prominente strategieën zijn onder meer:

1. Adhesie en invasie :Bacteriën gebruiken gespecialiseerde eiwitten, adhesinen genaamd, om zich te hechten aan specifieke receptoren op gastheercellen. Door deze hechting kunnen bacteriën toegang krijgen tot de gastheercellen en een infectie veroorzaken. Bijvoorbeeld:

* Streptococcus pneumoniae :Deze bacterie brengt een eiwit tot expressie dat pneumokokkenoppervlakte-eiwit A (PspA) wordt genoemd en dat zich bindt aan receptoren op longepitheelcellen, waardoor kolonisatie en daaropvolgende longontsteking wordt vergemakkelijkt.

* Escherichia coli :Sommige stammen van E. coli produceren fimbriae (haarachtige structuren) met adhesinen waardoor de bacteriën zich aan darmcellen kunnen hechten, wat leidt tot infecties zoals urineweginfecties (UTI's) of diarree.

2. Gifstoffen en enzymen :Veel bacteriën produceren gifstoffen en enzymen die de functies van de gastheercel verstoren, schade aan weefsels veroorzaken en bijdragen aan de ernst van infecties. Deze virulentiefactoren omvatten:

* Exotoxinen :Dit zijn uitgescheiden eiwitten met specifieke enzymatische activiteiten die grote schade kunnen veroorzaken. Bijvoorbeeld:

* Difterietoxine :Geproduceerd door *Corynebacterium diphtheriae*, remt dit toxine de eiwitsynthese in gastheercellen, wat leidt tot weefselvernietiging en ademhalingsverlamming.

* Tetanustoxine :Geproduceerd door *Clostridium tetani*, richt zich op het zenuwstelsel en veroorzaakt spierspasmen en kaakkrampen.

* Endotoxinen :Bestanddelen van de bacteriële celwand, vooral bij Gram-negatieve bacteriën, kunnen als endotoxinen werken. Wanneer ze vrijkomen, kunnen ze een systemische ontstekingsreactie veroorzaken en leiden tot aandoeningen zoals septische shock.

* Enzymen :Bacteriën produceren enzymen die hun toegang tot gastheercellen vergemakkelijken, zich in weefsels verspreiden en het immuunsysteem ontwijken. Deze enzymen omvatten:

* Proteasen :Help bacteriën gastheereiwitten af ​​te breken en weefselbarrières te verstoren.

* Hemolysinen :Lyseren rode bloedcellen, wat leidt tot bloedarmoede en weefselschade.

* Hyaluronidasen :Breekt hyaluronzuur af, een bestanddeel van de extracellulaire matrix, waardoor de verspreiding van bacteriën wordt bevorderd.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe bacteriën eiwitten exploiteren om infecties te veroorzaken. Het begrijpen van deze mechanismen is cruciaal voor het ontwikkelen van effectieve behandelingen, waaronder antibiotica, vaccins en immuuntherapieën, om bacteriële infecties te bestrijden en de menselijke gezondheid te beschermen.