Bron:Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images

Terwijl de hevigste orkanen op aarde zelden harder gaan dan 400 km/uur, zijn de gasreuzen Jupiter en Saturnus gastheer van superstormen die elke aardse storm in de schaduw stellen.

De stormsystemen van Saturnus

In 2010 legde de Cassini-sonde een kolossale draaikolk vast, tot wel 12.000 km breed, losgemaakt van een enorme onweersbui. Het verschijnsel is qua omvang vergelijkbaar met de Ovale BA van Jupiter, maar veroorzaakt, in tegenstelling tot de Jupiterstorm, bliksem en intense turbulentie.

Op de noordpool van Saturnus registreerde Cassini ook een orkaan die leek op een systeem op aardeschaal. De storm heeft een omtrek van grofweg 2000 km en heeft een oog dat bijna 20 keer de diameter heeft van een typische orkaan op aarde, aangedreven door atmosferische waterdamp.

De grote rode vlek van Jupiter

De Grote Rode Vlek, voor het eerst opgemerkt door astronomen in 1831, is een hardnekkig hogedruksysteem dat ongeveer 20.000 bij 12.000 km bestrijkt. De wind aan de rand bereikt 400 km/u (250 mph) en de plek voltooit elke zeven dagen een volledige rotatie. De levensduur en energiebron ervan blijven onderwerp van actief onderzoek.

Stormen in het hele zonnestelsel

Andere planeten met een aanzienlijke atmosfeer vertonen ook weersverschijnselen:Mars heeft te maken met stofstormen over de hele planeet; Venus heeft bliksem vastgelegd; en gasreuzen vertonen straalstromen die de wolkendynamiek bepalen. Hoewel deze gebeurtenissen niet rechtstreeks vanaf de aarde kunnen worden waargenomen, kunnen wetenschappers dankzij telescopische beeldvorming en ruimtevaartuigmissies ze in detail bestuderen.