Door Alyssa Brode Bijgewerkt op 24 maart 2022

Biletskiy_Evgeniy/iStock/GettyImages

De acht planeten van ons zonnestelsel draaien rond de zon en hebben elk een onderscheidende grootte en karakter. Hieronder vindt u een beknopte, gegevensrijke gids voor de omtrek van elke planeet in mijlen, gecombineerd met essentiële feiten die benadrukken wat hen onderscheidt.

Kwik

Mercurius, de kleinste planeet, heeft een omtrek van 9.522 mijl en een oppervlakte van 28.873.225 vierkante meter. Het dorre, met kraters beladen oppervlak ervaart extreme temperatuurschommelingen – tot 800°F overdag en zo laag als 300°F ‘s nachts – als gevolg van de dunne, warmte-vasthoudende atmosfeer. Mercurius is ongeveer een tiental keer per eeuw zichtbaar vanaf de aarde tijdens occultaties van de zon.

Venus

Venus heeft een vergelijkbare grootte als de aarde, met een omtrek van 27.617 mijl en een oppervlakte van 177.628.840 vierkante meter. Een dichte atmosfeer beladen met zwavelzuurwolken reflecteert zonlicht, waardoor Venus een van de helderste hemellichamen aan onze hemel is. Het broeikaseffect van de planeet verwarmt het oppervlak tot ongeveer 900°F, waardoor alle sondes die erop landen, worden verpletterd. Venus herbergt meer dan duizend vulkanen verspreid over het rotsachtige terrein.

Aarde

De aarde, de derde planeet vanaf de zon, heeft een omtrek van 24.889 mijl en een oppervlakte van 197.280.733 vierkante meter. Zeventig procent van dit gebied wordt bedekt door oceanen. De axiale kanteling van 23 graden genereert vier verschillende seizoenen, terwijl een evenwichtige atmosfeer het leven beschermt tegen zonnestraling en ons beschermt tegen meteoroïden.

Mars

Mars, de ‘Rode Planeet’, heeft een omtrek van 21.256 kilometer en een oppervlakte van 55.963.741 vierkante meter. Opvallende kenmerken zijn onder meer Olympus Mons, de hoogste vulkaan van het zonnestelsel, en Valles Marineris, een ravijnsysteem dat zich uitstrekt over de breedte van de Verenigde Staten. De poolijskappen groeien en krimpen met de seizoenen, hoewel de temperaturen over het algemeen te laag zijn om vloeibaar water aan de oppervlakte te laten blijven.

Jupiter

Jupiter domineert het zonnestelsel met een duizelingwekkende omtrek van 278.985 mijl en een oppervlakte van 24.787.374.965 vierkante meter. Deze gasreus herbergt 63 manen, waaronder vier die de grootte van de planeet evenaren. Zichtbare ammoniakwolken en afwisselend donkere en lichte zones vormen de karakteristieke banden van de planeet. De Grote Rode Vlek, een enorme storm, houdt al meer dan drie eeuwen aan.

Saturnus

De omtrek van Saturnus meet 235.185 mijl, en bestrijkt een oppervlakte van 17.615.265.865 vierkante meter. De waterstof-heliumsamenstelling wordt aangevuld door een complex ringsysteem dat voornamelijk uit waterijs bestaat. Atmosferische winden bereiken orkaansnelheden en creëren duidelijke bandpatronen. Saturnus heeft 52 manen, waarvan er twee binnen zijn ringen draaien.

Uranus

Uranus, de zevende planeet, draait om de zon met een omtrek van 99.739 mijl en een oppervlakte van 3.168.132.663 vierkante meter. Methaan geeft de planeet een blauwgroene tint. De rotatie-as van de planeet is bijna 90° gekanteld, wat resulteert in extreme seizoensvariaties die worden gedempt door de verre baan. Uranus heeft 11 ringen, loodrecht op zijn baan georiënteerd, en 27 bekende manen.

Neptunus

Neptunus, met een omtrek van 96.645 mijl en een oppervlakte van 2.974.591.827 vierkante meter, bevindt zich bijna vijf miljoen kilometer van de zon. Zijn baan duurt meer dan 150 jaar. Ondanks de afstand vertoont Neptunus krachtige atmosferische winden, een opvallende blauwe kleur van methaan en een hevige storm die de Grote Donkere Vlek wordt genoemd. De planeet heeft 13 manen, zes ringen en een dynamisch weersysteem.