Fotocredit:Steve Goacher / iStock / GettyImages

Onze Maan heeft culturen over de hele wereld gefascineerd, maar buiten de mythe is het een goed bestudeerde natuurlijke satelliet die de omgeving van de aarde vormgeeft. De unieke kenmerken en de manier waarop het is geclassificeerd, hebben zowel astronomen als leken geïntrigeerd.

Basisfeiten over de maan

De maan is de enige natuurlijke satelliet van de aarde. De diameter bedraagt ​​ongeveer 3.475 km (ongeveer een vierde van de diameter van de aarde), waardoor het een relatief grote satelliet is. Hoewel het slechts ongeveer 1% van de massa van de aarde in beslag neemt, betekent de volumeverhouding dat er ongeveer 50 lichamen ter grootte van de maan in passen.

Hij draait rond de aarde op een gemiddelde afstand van 384.000 km in 27,3 dagen, de siderische maand . Het licht doet er ongeveer 1,3 seconde over om tussen de aarde en de maan te reizen. De schijnbare grootte van de maan bedraagt ongeveer 0,5° van de hemel, hetzelfde als de schijnbare diameter van de zon.

Vanwege de enigszins elliptische baan van de Maan kan er een Volle Maan optreden wanneer de Maan in het perigeum staat, waardoor een zichtbaar grotere “supermaan ontstaat. ”. De volledige maancyclus, of synodische maand , duurt 29,5 dagen.

Aarde-Maandynamiek

De rotatieperiode van de maan komt overeen met zijn omlooptijd (synchrone rotatie), dus hetzelfde halfrond is continu naar de aarde gericht. Dit verklaart waarom we vanaf het oppervlak nooit de andere kant zien.

Het aarde-maanpaar heeft een ongebruikelijke diameterverhouding van 4:1, waardoor de maan een van de vijf grootste satellieten van het zonnestelsel is en bijna zo groot is als Mercurius.

Fasen van de maan

De fasen van de maan zijn het resultaat van de veranderende geometrie tussen aarde, maan en zon. Te beginnen met de nieuwe maan (volledig donker voor een waarnemer op aarde), gaat de reeks verder:wassende halve maan, eerste kwartier, wassende maan, volle maan, afnemende maan, derde kwartier en afnemende halve maan voordat hij terugkeert naar de nieuwe maan.

• Tijdens het eerste kwartier wordt de rechterkant verlicht en komt de maan rond het middaguur op.
• Bij volle maan komt de maan op bij zonsondergang.
• Tijdens het derde kwartier wordt de linkerkant verlicht en komt de maan rond middernacht op.

Als u de fase kent, kunt u een ruwe schatting maken van het tijdstip van de dag en de richting waarin de maan verschijnt.

Opmerkelijk fenomeen van de volle maan

• Bloedmaan – de roodachtige tint die te zien is tijdens een totale maansverduistering, veroorzaakt doordat de atmosfeer van de aarde zonlicht filtert.
• Blauwe Maan – de tweede volle maan in één kalendermaand, die ongeveer elke 2½ jaar voorkomt.
• Oogst Maan – de volle maan die het dichtst bij de herfstnachtevening ligt, en die boeren historisch gezien hielp door het avondlicht te vergroten.
• Supermaan – een Volle Maan in het perigeum, die tot 14% groter en helderder lijkt.

Andere culturele namen, zoals de ‘roze maan’ voor de volle maan van april, komen eerder voort uit folklore dan uit kleur.

Oppervlaktekenmerken

Het maanoppervlak is bedekt met kraters, een bewijs van miljarden jaren van inslagen zonder atmosferische erosie. Temperaturen variëren van –233°C tot 123°C (-387°F tot 253°F) vanwege de afwezigheid van een substantiële atmosfeer.

Seismische activiteit, of ‘maanbevingen’, duidt op een gesmolten kern. De maan was de bestemming voor 12 astronauten (allemaal Amerikaanse mannen) tijdens de Apollo-missies; toekomstige particuliere ondernemingen en het Artemis-programma van NASA streven ernaar om tegen 2024 mensen, inclusief de eerste vrouw, terug te brengen naar de maan.