Dit is waarom:

* fosfolipiden zijn de belangrijkste structurele component: Ze vormen een dubbellaag, wat betekent dat twee lagen fosfolipide moleculen zijn gerangschikt met hun hydrofiele (water-liefhebbende) koppen gericht op de waterige omgevingen binnen en buiten de cel, en hun hydrofobe (watervullende) staarten waarmee elkaar in het midden van het membraan ligt.

* Bilayer -structuur creëert een barrière: De hydrofobe aard van de staarten creëert een barrière die verhindert dat de meeste in water oplosbare moleculen vrijuit gaan.

* flexibiliteit en vloeibaarheid: Fosfolipiden kunnen lateraal bewegen binnen de dubbellaag, waardoor de membraanflexibiliteit en vloeibaarheid worden gegeven.

Terwijl andere moleculen zoals eiwitten en cholesterol ook belangrijke componenten van het celmembraan zijn, zijn fosfolipiden de fundamentele bouwstenen.