Dima Zel/Shutterstock

Terwijl het laatste bemande maanbezoek van de mensheid Apollo 17 was in 1972, is NASA van plan om tegen 2026 mensen naar de maan terug te brengen. Tussen de rotatie van de aarde en de baan van de maan varieert de afstand van 363.104 km (225.622 mijl) tot 405.696 km (252.088 mijl). Op basis van een gemiddelde afstand van 388.855 mijl deed Apollo 17 er 86 uur over en Apollo 11 76 uur. Deze cijfers illustreren de uitdagingen van reizen op aarde naar de maan, en de volgende schattingen geven perspectief op hoe lang dergelijke reizen zouden duren met gebruikmaking van bekende transportmiddelen.

Rijden naar de maan:maanden onderweg

Armands Fotografie/Shutterstock

Zelfs een hogesnelheidssportwagen die 100 km/u rijdt, zou bijna zes maanden nodig hebben om 480.855 kilometer af te leggen. Het verhogen van het tempo tot 105 km/u verkort de reis slechts tot ongeveer 150 dagen, nog afgezien van tanken, eten of rustpauzes. De enorme afstand doet de mogelijkheden van een auto in het niet vallen, waardoor een roadtrip naar de maan onpraktisch wordt.

Treinen:een conceptuele sprong richting maanreizen

Denis Belitsky/Shutterstock

Particuliere ondernemingen zoals Space Railway overwegen het gebruik van een vastgebonden magneetzweefsysteem voor toegang tot de ruimte. Als een trein de snelheid van 460 kilometer per uur van de Shanghai Maglev zou kunnen evenaren, zou hij de maan in iets meer dan een maand bereiken. Hoewel speculatief, suggereert de snelle vooruitgang van de magneetzweeftechnologie dat toekomstige ruimtetreinen de reistijd dramatisch kunnen verkorten.

Vliegtuig:van de eerste commerciële vlucht naar de maanhorizon

Synthetische Messias/Shutterstock

Commerciële vliegtuigen halen tegenwoordig gemiddeld een snelheid van 800 tot 900 km/u. Met een snelheid van 900 kilometer per uur zou de maan binnen drie weken worden bereikt. Hoewel de focus van NASA op raketten blijft liggen, zouden particuliere luchtvaartmaatschappijen uiteindelijk maanvluchten met meerdere passagiers kunnen aanbieden. Het idee gaat terug op de Pan Am ‘First Moon Flights’-club uit de jaren zestig, die toegang tot de maan in het jaar 2000 beloofde.

Fietsen:een lange, langzame reis met hulp van de zwaartekracht

Dudarev Michail/Shutterstock

Een fietser die 20 km/uur rijdt, zou meer dan twee jaar nodig hebben om de gemiddelde maanafstand af te leggen. Een op natuurkunde gebaseerde schatting suggereert dat zwaartekrachtondersteuning gemiddeld 60 km per uur zou kunnen versnellen, waardoor de tijd zou worden teruggebracht tot ongeveer 267 dagen. Toch blijft de reis een meerjarige onderneming.

Wandelen:een reis van zeven jaar naar de maan

Boonchai Wedmakawand/Getty Images

Bij een snelheid van 6,9 km/u heeft een wandelaar 2.669 dagen nodig (in zeven jaar) om non-stop 380.855 kilometer af te leggen. Een meer gebruikelijk tempo van 4,0 km/uur, aanbevolen door de CDC, zou deze periode tot ruim zeven jaar verlengen, wat de onpraktischheid van voetreizen naar de maan onderstreept.

Modern ruimtevaartuig:versnelde maanlanding

Alleen/Shutterstock

Apollo 8 blijft de snelste bemande maantransit en arriveert 69 uur na de lancering in 1968. De huidige lanceervoertuigen kunnen in ongeveer drie dagen een lading naar de maan brengen, en de volgende generatie raketten belooft nog kortere transittijden. Hoewel onbemande raketten hogere snelheden kunnen bereiken, blijft het voornaamste knelpunt de afstand tussen de aarde en de maan en de orbitale dynamiek.