Hoewel hij de straling zelf niet echt ontdekte (omdat het op natuurlijke wijze bestaat), was hij de eerste die het fenomeen van röntgenfoto's waar observeerde en documenteerde en documenteerde , die een vorm zijn van elektromagnetische straling.

Het is belangrijk op te merken dat andere wetenschappers destijds soortgelijke fenomenen onderzoeken, zoals Henri Becquerel , die radioactiviteit ontdekte in 1896.

De ontdekking van Röntgen was baanbrekend en bracht een revolutie teweeg in het gebied van geneeskunde, wat leidde tot de ontwikkeling van röntgenbeeldvorming, die nog steeds veel wordt gebruikt.