Dit is het gevolg van de manier waarop het zonnestelsel wordt gevormd uit een draaiende wolk van gas en stof. Terwijl de wolk instortte, draaide hij sneller en sneller, en uiteindelijk werd het materiaal afgevlakt in een schijf. De planeten gevormd uit deze schijf en ze erfden de oorspronkelijke rotatierichting.

Er zijn enkele uitzonderingen, zoals sommige manen die in de tegenovergestelde richting draaien (retrograde beweging). Dit kan gebeuren als de maan wordt gevangen door de zwaartekracht van de planeet of als deze elders is gevormd en later in een baan werd getrokken.