* Vroege astronomen: Veel culturen, waaronder de Babyloniërs, Egyptenaren en Chinezen, ontwikkelden systemen voor het observeren en catalogiseren van sterren. Deze systemen waren echter vaak gebaseerd op naakte-eye observaties en minder rigoureus dan moderne toewijzingen.

* Hipparchus (2e eeuw voor Christus): Hipparchus wordt vaak gecrediteerd met de eerste systematische sterrencatalogus. Hij gemeten de posities van ongeveer 850 sterren en vestigde een systeem voor het meten van hun helderheid.

* Tycho Brahe (16e eeuw): Brahe was een Deense astronoom die bekend staat om zijn precieze naakte oogobservaties van de sterren en planeten. Hij stelde een gedetailleerde sterrencatalogus samen met meer dan 777 sterren, die later door Johannes Kepler werd gebruikt om zijn wetten van planetaire beweging te ontwikkelen.

* Moderne telescopen: De uitvinding van de telescoop bracht een revolutie teweeg in de astronomie en maakte veel preciezere mapping mogelijk. Na verloop van tijd hebben veel astronomen bijgedragen aan het in kaart brengen van de hemel, waaronder:

* William Herschel (18e eeuw): Hij voerde systematische enquêtes van de Melkweg uit en ontdekte duizenden nieuwe sterren en nevels.

* John Herschel (19e eeuw): Hij vervolgde het werk van zijn vader en produceerde een catalogus van bijna 2400 nevels.

* The Harvard College Observatory (19e en 20e eeuw): Dit observatorium speelde een belangrijke rol bij het in kaart brengen van de lucht, met name op het gebied van stellaire classificatie.

* Space-gebaseerde telescopen: De lancering van ruimtetelescopen zoals de Hubble Space Telescope heeft ons in staat gesteld om de lucht in kaart te brengen met ongeëvenaarde details en precisie.

Hoewel Hipparchus als de eerste kan worden beschouwd om de hemel systematisch in kaart te brengen, hebben veel andere astronomen en projecten door de geschiedenis heen belangrijke bijdragen geleverd.