Een lichtjaar is de afstand Dat licht reist in één jaar. Omdat licht ongelooflijk snel reist (ongeveer 299.792.458 meter per seconde), is een lichtjaar een enorme afstand.

Hier is een uitsplitsing:

* Lichtsnelheid: 299.792.458 meter per seconde

* tijd: 1 jaar (365,25 dagen)

* Afstand: 9.460.730.472.580.800 meter

om het in perspectief te plaatsen:

* De dichtstbijzijnde ster van onze zon, Proxima Centauri, is ongeveer 4,24 lichtjaren verwijderd.

* De Melkweg Galaxy is ongeveer 100.000 lichtjaar over.

* Het waarneembare universum wordt geschat op ongeveer 93 miljard lichtjaar in diameter.

Astronomen gebruiken lichtjaar om afstanden in het universum te meten, omdat de uitgestrektheid van de ruimte het gebruik van kleinere eenheden zoals kilometers of kilometers onpraktisch maakt.