* waterstoffusie in de schaal: De ster heeft de waterstofbrandstof in zijn kern uitgeput en is begonnen met het fuseren van waterstof in een schaal rond de kern. Dit proces genereert een grote hoeveelheid energie die naar buiten duwt op de buitenste lagen van de ster.

* Verhoogde helderheid: De fusie in de schaal zorgt ervoor dat de ster veel lichter wordt. Deze verhoogde helderheid duwt de buitenste lagen naar buiten.

* Verminderde zwaartekracht: Terwijl de kern samentrekt, verzwakt de totale zwaartekracht van de ster, waardoor de buitenste lagen gemakkelijker kunnen uitbreiden.

* Stralingsdruk: De intense straling geproduceerd door de fusie in de schaal oefent een significante uiterlijke druk uit op de buitenste lagen, wat bijdraagt ​​aan hun uitbreiding.

Hier is een vereenvoudigde analogie:stel je een ballon voor met lucht. Als u de lucht in de ballon verwarmt, bewegen de luchtmoleculen sneller en duwen ze tegen het binnenoppervlak van de ballon, waardoor deze zich uitbreidt. Evenzo verwarmt de fusie in de schaal van een rode gigantische ster de buitenste lagen, waardoor ze uitzetten.

De uitbreiding van de buitenste lagen leidt tot een significante daling van de oppervlaktetemperatuur van de ster, en daarom worden rode reuzen "rood" genoemd. Ondanks hun koelere oppervlaktetemperatuur zijn rode reuzen echter veel lichtgevender dan hun hoofdreeks tegenhangers omdat ze een veel groter oppervlak hebben.