Dit is waarom:

* absolute grootte (m): Dit meet de intrinsieke helderheid van een ster alsof deze op 10 parsecs van de aarde is gelegen.

* schijnbare magnitude (m): Dit meet hoe helder een ster uit de aarde verschijnt.

De relatie tussen schijnbare grootte (M), absolute grootte (M) en afstand (D) wordt gegeven door de volgende formule:

`` `

m - m =5 * log (d/10)

`` `

Als we m =m instellen, wordt de formule:

`` `

0 =5 * log (d/10)

`` `

Oplossen voor D, we krijgen:

`` `

D =10 parsecs

`` `

Daarom zou op een afstand van 10 parsecs de schijnbare omvang en absolute omvang van een ster identiek zijn. Dit komt omdat de schijnbare helderheid precies hetzelfde zou zijn als zijn intrinsieke helderheid op die specifieke afstand.