Het schijnbare pad van de zon het hele jaar door wordt de ecliptic genoemd . Het is geen rechte lijn, maar eerder een gekantelde cirkel die lijkt te traceren over de lucht. Hier is een uitsplitsing:

1. De tilt: De as van de aarde is gekanteld op ongeveer 23,5 graden. Deze kanteling is de reden dat we seizoenen hebben.

2. De cirkel: Terwijl de aarde de zon draait, zorgt de gekantelde as ervoor dat de zon in de zomer in de zomer hoger lijkt te bewegen en lager in de hemel in de winter in elk halfrond. Deze schijnbare beweging creëert een cirkelvormig pad - de ecliptica.

3. Het pad:

- Summer Solstice (rond 21 juni in het noordelijk halfrond): De zon lijkt het hoogst in de lucht op het noordelijk halfrond, en het schijnbare pad over de lucht is op het meest noordelijke punt.

- Winterzonnewende (rond 21 december op het noordelijk halfrond): De zon lijkt het laagst in de lucht op het noordelijk halfrond en het schijnbare pad is op het meest zuidelijke punt.

- Equinoxes (rond 20 maart en 22 september): De zon verschijnt direct boven het hoofd bij de evenaar en de dag en nacht zijn ongeveer even lang in lengte.

4. Zodiac: De ecliptic passeert twaalf sterrenbeelden, die traditioneel bekend staan ​​als de dierenriem. De zon lijkt het hele jaar door door deze sterrenbeelden te bewegen.

5. Geen perfecte cirkel: De ecliptica is geen perfecte cirkel omdat de baan van de aarde enigszins elliptisch is. Het verschil is echter subtiel en kan worden benaderd als een cirkel voor algemeen begrip.

Belangrijke opmerking: Het schijnbare pad van de zon zoals hierboven beschreven, is vanuit het perspectief van een waarnemer op aarde. In werkelijkheid is de zon stationair en draait de aarde eromheen.