Dit is waarom het geen vaste afstand is:

* elliptische banen: Zowel aarde als Jupiter hebben elliptische banen rond de zon, wat betekent dat hun afstanden van de zon door hun banen variëren.

* Relatieve posities: De afstand tussen aarde en Jupiter verandert constant als ze zich in hun banen bewegen. Ze zijn het dichtst in de buurt wanneer ze aan dezelfde kant van de zon zijn uitgelijnd (conjunctie) en het verst wanneer ze zich aan weerszijden van de zon bevinden (oppositie).

Het 43 lichtminutencijfer is dus slechts een gemiddelde, en de werkelijke afstand kan aanzienlijk korter of langer zijn, afhankelijk van de specifieke posities van de planeten in hun banen.