Maandag zestig jaar geleden werd kosmonaut Yuri Gagarin de eerste mens in de ruimte. het veiligstellen van de overwinning voor Moskou in zijn race met Washington en het markeren van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de verkenning van de ruimte.

Decennia later, zijn reis is gehuld in mythe nadat veel details over de historische missie jarenlang geheim werden gehouden door de Sovjets.

Hier zijn vijf dingen die u moet weten over de legendarische vlucht van Gagarin:

'Laten we gaan!'

Een getrainde staalarbeider werd militair piloot, Gagarin werd geselecteerd uit duizenden kandidaten om de strenge training te ondergaan die nodig is voor een ruimtevlucht.

Behalve dat hij uitstekende resultaten liet zien in zijn tests, Gagarin, toen 27 jaar oud, viel naar verluidt ook op door zijn schoenen uit te doen voordat hij het Vostok-ruimtevaartuig betrad dat voor de missie was bestemd, een gewoonte in Rusland bij het betreden van een huis.

Op 12 april, 1961, toen de vlucht van Gagarin opsteeg vanaf de ruimtehaven Baikonoer in Kazachstan, riep hij zijn iconische slogan "Poekhali!", of "Laten we gaan!" in het Russisch.

Riskante zaken

De vlucht duurde slechts 108 minuten terwijl de Vostok één lus rond de aarde voltooide.

Toen Gagarin veilig thuiskwam, het succes van zijn missie overtrof het feit dat niet alles volgens plan verliep.

Onder een dozijn technische problemen, zijn ruimtevaartuig kwam op een grotere hoogte dan verwacht in een baan om de aarde.

Als het remsysteem defect was geweest, Gagarin zou hebben moeten wachten tot het ruimtevaartuig zelfstandig begon te dalen. En terwijl de Vostok gevuld was met genoeg voedsel, water en zuurstof om 10 dagen mee te gaan, de grotere hoogte betekende dat het wachten veel langer zou zijn geweest en dat Gagarin geen voorraden meer zou hebben.

Gelukkig voor de Russische kosmonaut, de remmen werkten.

Spy vermoedens

Maar Gagarin kwam mijlenver van zijn verwachte landingsplaats naar beneden, uit zijn capsule geworpen boven de regio Saratov in het zuiden van Rusland.

Hij landde in een veld waar de eerste mensen die hij zag een jong meisje waren en haar grootmoeder die aardappelen aan het rooien was.

Gekleed in een witte helm en een oranje ruimtepak, hij worstelde in het begin om hen te midden van de spanningen in de Koude Oorlog te overtuigen dat hij geen buitenlandse spion was.

Plassen natie

Volgens de legende vroeg Gagarin voor het opstijgen de buschauffeur die hem naar het lanceerplatform bracht om te stoppen, zodat hij zichzelf kon ontlasten. voor het plassen op de rechter achterband.

Jarenlang herhaalden Russische kosmonauten het ritueel voordat ze de ruimte in gingen, maar het decennia-oude bijgeloof kan binnenkort met pensioen worden gedwongen:het nieuwe ontwerp van het Russische ruimtepak dat in 2019 werd gepresenteerd, is niet uitgerust met een vlieg en is te zwaar om behendig te verwijderen.

De man achter Gagarin

Terwijl Gagarin een begrip werd in de Sovjet-Unie, jarenlang wist niemand van het brein achter het ruimteprogramma van het land:Sergei Korolyov.

De Sovjets verwierpen zelfs een Nobelprijs voor hun "Chief Designer", vastbesloten om zijn identiteit geheim te houden. Pas na zijn dood in 1966 werd zijn naam onthuld.

Onder leiding van Korolyov, de USSR stuurde niet alleen de eerste persoon naar de ruimte, maar later de eerste vrouw, evenals het uitvoeren van de eerste ruimtewandeling.

© 2021 AFP