Dit is waarom:

* cumulonimbus wolken Zijn de Thunderhead -wolken geassocieerd met onweersbuien. Het zijn enorme, torenhoge wolken die hoogten van 13 km of meer kunnen bereiken.

* Hun verticale ontwikkeling wordt aangedreven door krachtige updrafts en downdrafts, die sterke wind, zware regen, bliksem en zelfs tornado's kunnen creëren.

* De bovenkant van een cumulonimbuswolk kan zich verspreiden in een platte, aambeeldvormige structuur genaamd een cumulonimbus capillus . Dit wordt gevormd wanneer de stijgende lucht de tropopauze bereikt (de grens tussen de troposfeer en stratosfeer) en zich horizontaal verspreidt.

Terwijl andere wolkentypen grote hoogten kunnen bereiken, zijn ze meestal niet meer dan 13 km:

* Cirrus wolken zijn wolken op grote hoogte gemaakt van ijskristallen, maar ze zijn dun en piekerig en meestal onder 13 km gevonden.

* altocumulus wolken zijn wolken op het middenniveau, ook samengesteld uit ijskristallen, maar ze worden over het algemeen gevonden tussen 2 en 7 km in hoogte.

Daarom is de Cumulonimbus -wolk de enige die de hoogten van meer dan 13 km kan bereiken.