Een uitzonderlijk heldere ster is een beetje een subjectieve term, omdat helderheid op verschillende manieren kan worden gemeten. Hier zijn enkele manieren om "uitzonderlijk helder" te interpreteren en voorbeelden van sterren die bij elke categorie passen:

1. Schijnbare omvang: Dit is de meest voorkomende manier waarop we de helderheid van een ster beschrijven zoals gezien van de aarde. Hoe lager de schijnbare omvang, hoe helderder de ster. Hier zijn enkele voorbeelden:

* Sirius (α canis majoris): Met een schijnbare omvang van -1.46 is Sirius de helderste ster aan de nachtelijke hemel.

* canopus (α carinae): De tweede helderste ster met een schijnbare omvang van -0.72.

* arcturus (α Boötis): De vierde helderste met een schijnbare omvang van -0.04.

* vega (α lyrae): De vijfde helderste met een schijnbare omvang van 0,03.

2. Absolute omvang: Dit beschrijft de intrinsieke helderheid van een ster, ongeacht de afstand.

* rigel (β orionis): Hoewel niet de helderste ster in de lucht, is Rigel een van de meest lichtgevende, met een absolute omvang van -7. Het is zo helder omdat het een blauwe supergiant is.

3. Luminositeit: Dit verwijst naar de totale hoeveelheid energie die een ster per seconde uitzendt.

* vy canis majoris: Dit is een van de meest lichtgevende sterren bekend. Het is een rode hypergiant die ongeveer 400.000 keer meer energie uitzendt dan onze zon.

* eta carinae: Deze enorme ster is ongelooflijk lichtgevend en wordt verondersteld in een pre-supertnova-podium te zijn.

4. Variabele sterren: Sommige sterren veranderen helderheid in de loop van de tijd vanwege verschillende processen. Hoewel ze niet consistent uitzonderlijk helder zijn, kunnen ze gedurende bepaalde periodes extreem helder zijn.

* betelgeuse (α orionis): Deze rode supergiant is een variabele ster en soms kan hij helderder zijn dan Rigel.

* mira (ο ceti): Dit is een andere variabele ster die een piekhelderheid kan bereiken die ongeveer 100 keer groter is dan de zwakste toestand.

Samenvattend:

* Sirius is de helderste ster in de lucht op basis van schijnbare omvang.

* vy canis majoris is een van de meest lichtgevende sterren die bekend zijn op basis van de totale energie -output.

* rigel is een van de meest intrinsiek heldere sterren, met een hoge absolute omvang.

* variabele sterren Zoals Betelgeuse en Mira uitzonderlijk helder kunnen zijn tijdens bepaalde fasen.

Het is belangrijk op te merken dat helderheid niet de enige manier is om een ​​"uitzonderlijke" ster te definiëren. Sterren kunnen ook uitzonderlijk zijn vanwege hun grootte, leeftijd, compositie of andere kenmerken.