1. Ice Cores:

* hoe het werkt: Wetenschappers boren diep in ijskappen zoals die in Groenland en Antarctica. Deze ijskappen zijn gemaakt van perslieren, die luchtbellen vangt terwijl het bevriest. Deze bubbels bevatten een momentopname van de sfeer op het moment dat de sneeuw viel.

* wat ze ons vertellen: IJskernen onthullen de samenstelling van de atmosfeer, inclusief de concentratie broeikasgassen zoals koolstofdioxide en methaan, gedurende honderdduizenden jaren.

2. Sedimentkernen:

* hoe het werkt: Wetenschappers halen kernen uit meer- en oceaansedimenten. Deze sedimenten bevatten microscopische fossielen, zoals pollen, diatomeeën (algen) en de overblijfselen van andere organismen.

* wat ze ons vertellen: De typen en overvloed van deze fossielen kunnen informatie onthullen over eerdere temperaturen, neerslagniveaus en de soorten planten en dieren die bestonden. Ze kunnen ook de samenstelling van verleden oceanen onthullen, wat wijst op veranderingen in atmosferisch koolstofdioxide.

3. Boomringen:

* hoe het werkt: Bomen groeien elk jaar ringen, met de breedte en dichtheid van de ring die omgevingscondities weerspiegelt.

* wat ze ons vertellen: Boomringen bieden een record van het klimaat in het verleden die duizenden jaren teruggaat, inclusief informatie over regenval, temperatuur en zelfs vulkaanuitbarstingen.

4. Fossiel bewijs:

* hoe het werkt: Door de soorten fossielen te bestuderen die in verschillende geologische lagen worden gevonden, kunnen wetenschappers de soorten planten en dieren afleiden die in het verleden leefden.

* wat ze ons vertellen: Deze informatie kan onthullen hoe de sfeer en het klimaat gedurende miljoenen jaren zijn veranderd, wat de evolutie van het leven beïnvloedt.

5. Isotopen:

* hoe het werkt: Wetenschappers analyseren de verhoudingen van verschillende isotopen (atomen met hetzelfde aantal protonen maar verschillende aantallen neutronen) gevonden in rotsen, fossielen en ijscores.

* wat ze ons vertellen: Isotopische verhoudingen bieden informatie over eerdere temperaturen, atmosferische zuurstofniveaus en zelfs vulkanische activiteit.

6. Geochemische analyse:

* hoe het werkt: Wetenschappers analyseren de chemische samenstelling van rotsen en mineralen om de samenstelling van de atmosfeer te bepalen op het moment dat ze werden gevormd.

* wat ze ons vertellen: Deze methode kan informatie geven over de hoeveelheid zuurstof, koolstofdioxide en andere gassen in de atmosfeer miljarden jaren geleden.

7. Modellering en simulatie:

* hoe het werkt: Wetenschappers maken computermodellen die simuleren hoe de atmosfeer in de loop van de tijd is veranderd. Deze modellen bevatten gegevens uit verschillende bronnen, zoals ijscores, sedimentkernen en fossiel bewijs.

* wat ze ons vertellen: Modellen stellen wetenschappers in staat om hypothesen te testen over de oorzaken van atmosferische veranderingen en voorspellen hoe de atmosfeer in de toekomst zou kunnen veranderen.

Dit zijn slechts enkele van de methoden die wetenschappers gebruiken om oude atmosferen te bestuderen. Door deze verschillende technieken te combineren, kunnen wetenschappers een gedetailleerd beeld samenstellen van hoe de atmosfeer van de aarde is geëvolueerd gedurende miljarden jaren.