* Atomische compositie: Elk element heeft een unieke set energieniveaus die zijn elektronen kunnen bezetten. Wanneer een elektronovergangen tussen deze niveaus, stoot of absorbeert deze licht bij specifieke golflengten, waardoor spectrale lijnen worden gecreëerd. De overvloed aan verschillende elementen in een ster bepaalt welke lijnen aanwezig zijn en hun kracht.

* Temperatuur: De temperatuur van een ster bepaalt het energieniveau van zijn atomen, wat beïnvloedt welke overgangen het meest waarschijnlijk zullen optreden. Heter sterren hebben meer opgewonden elektronen, wat leidt tot verschillende spectrale lijnen dan koelere sterren.

* Druk en dichtheid: Deze voorwaarden beïnvloeden het verbreding en verschuiven van spectrale lijnen. Hoge druk kan atomen dichter samen persen, waardoor hun spectrale lijnen zich verbreden.

* magnetische velden: Sterren met sterke magnetische velden kunnen spectrale lijnen opsplitsen in meerdere componenten.

* beweging: Het Doppler -effect verschuift de golflengten van spectrale lijnen als de ster naar of weg van ons beweegt.

Samenvattend is het spectrum van een ster als een vingerafdruk, die zijn samenstelling, temperatuur, druk, magnetisch veld en beweging onthult. Astronomen gebruiken deze spectrale handtekeningen om sterren in detail te bestuderen.