Hier is een uitsplitsing:

* perihelion: Dit is het punt in de baan van de aarde waar het zich het dichtst bij de zon bevindt. Het vindt plaats rond 3 januari en de gemiddelde afstand is ongeveer 91,4 miljoen mijl (147,1 miljoen kilometer).

* Aphelion: Dit is het punt in de baan van de aarde waar het het verst van de zon is. Het vindt plaats rond 4 juli en de gemiddelde afstand is ongeveer 94,5 miljoen mijl (152,1 miljoen kilometer).

Waarom is de orbit elliptical?

De vorm van de baan van de aarde wordt bepaald door de balans van zwaartekracht en traagheid .

* zwaartekracht: De zwaartekracht van de zon trekt de aarde naartoe.

* traagheid: De traagheid van de aarde, een eigendom van materie die zich verzet tegen veranderingen in beweging, zorgt ervoor dat het verder gaat in een rechte lijn.

De combinatie van deze krachten creëert een enigszins elliptisch pad in plaats van een perfecte cirkel.

Hoe weten we de exacte afstand?

We kennen de exacte afstand tussen de aarde en de zon op verschillende punten in de baan dankzij:

* Astronomische observaties: Door de hoek van de zon in de lucht op verschillende tijdstippen van het jaar te observeren, kunnen astronomen de afstand berekenen.

* Radarmetingen: Door radarsignalen uit Venus en andere planeten te stuiteren, kunnen we hun afstanden nauwkeurig bepalen en die metingen vervolgens gebruiken om de afstand van de aarde tot de zon te berekenen.

Belangrijke opmerking: De genoemde afstanden zijn gemiddelden en de werkelijke afstand kan enigszins variëren van jaar tot jaar vanwege zwaartekrachtinvloed van andere planeten.