Dit komt door het Coriolis -effect , wat het gevolg is van de rotatie van de aarde. Terwijl de aarde draait, bewegen locaties aan de evenaar sneller dan locaties dichter bij de polen. Dit verschil in snelheid veroorzaakt een afbuiging in bewegende objecten, zoals luchtstromen.

Op het noordelijk halfrond zorgt het Coriolis -effect ervoor dat wind naar rechts afbuigt. Dit is de reden waarom handelswinden op het noordelijk halfrond uit het noordoosten blazen, en westerse westers uit het zuidwesten.