Dit is waarom:

* Open clusters zijn relatief jong, losjes gebonden groepen sterren die gevormd zijn uit dezelfde gigantische moleculaire wolk. Ze hebben een minder dichte en minder compacte structuur in vergelijking met bolvormige clusters. Dit betekent dat de sterren meer verspreid zijn en een groter aantal afstanden tussen hen hebben.

* bolvormige clusters , aan de andere kant, zijn strak verpakt, bolvormige collecties van duizenden of zelfs miljoenen sterren, allemaal samengehouden door de zwaartekracht.

Dus als je een groep sterren ziet die aan elkaar lijken te worden geclusterd maar niet strak gebonden is, is het waarschijnlijk een open cluster.